一個穿著華麗且手臂上掛著看似高級名牌皮包的婦人走進我的牙科診間，劈頭就問：『醫師，你們這裡一顆植牙多少錢？』
當我還沒有搞清楚這位貌似貴婦的牙齒狀況時，同時在想，病患關心的問題除了什麼是植牙之外，就是一顆植牙到底值多少錢？
植牙，其實你植的不是牙齒，而是人工牙根
人工植牙發展至今早已超過50 年的歷史，已經是一個發展純熟且穩定的醫療技術，最著要的方式是藉由手術將鈦合金製成的人工牙根，植入缺牙區的齒槽骨中，等待一段時間之後，再將假牙贗復完成，以利病患後續的恢復咀嚼功能。
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| 人工牙根意象圖 |
植牙跟自然牙最大的差別在哪？
廢話！！一個要錢一個不用錢，當然這只是個玩笑話。自然牙周圍有天然的牙周韌帶，牙周韌帶是 位於牙根與齒槽骨間，包圍在牙根的牙骨質，並與牙齦及齒槽骨相連接的一種極富彈性的結締組織纖維，可以提供感知咬合力量。因此，再好再棒的人工植牙都比不上健康的自然牙來的好用。
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| 牙周韌帶提供牙根與齒槽骨間咬合力量的緩衝 |
植牙到底有什麼好？為什麼很多牙醫師都建議缺牙處要植牙
和『人工植牙』相比傳統『固定牙橋』必須修磨相鄰兩側的健康牙齒，因此容易增加兩側牙齒蛀牙的風險，且完全相連的牙橋體會防礙牙線使用，增加牙周病感染與蛀牙的機率和風險。
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| 牙橋下常見的牙根下蛀牙 |
我怎麼知道牙齒可不可以留？
只有在缺牙或自然牙無法治療的情況下，病患才需要考慮人工植牙。以當今的牙醫保存學技術，牙科專業醫師都應該會先尋求治療方法，來保留病患的自然牙齒，不論是藉由『顯微根管治療』，『顯微根尖病灶手術』或是『牙周組織再生手術』，不僅可減少病患大量植牙所需的費用更能獲得醫病關係中更大的信任感。
結語：
回頭想和我的病患說：一顆植牙多少錢？取決於你在牙齒還沒有被拔除前，願意花多少心力去照顧？
